부영그룹 이중근 회장, "아이 한 명당 1억...셋 낳으면 집 지원"

부영그룹 이중근 회장, "아이 한 명당 1억...셋 낳으면 집 지원"

---

 

지난해 8월 광복절 특사로 경영에 복귀한 후 ‘통 큰 기부’에 속도를 내고 있는 이중근(83) 부영그룹 회장이 이번에는 2021년 이후 태어난 자사 직원 자녀에게 현금 1억원을 지급하는 파격적인 출산장려책을 내놓았습니다. 1억원의 출산장려금을 지급하는 사례는 기업으로서는 최초입니다.

이 회장은 5일 서울 중구 부영태평빌딩에서 열린 시무식에서 심각한 저출산 문제에 대응하기 위해 2021년 이후 출생한 직원 자녀에게 현금 1억원을 지원하는 출산장려책을 시행하겠다고 발표했습니다.

이 회장은 이날 시무식에서 총 70억원을 전달했습니다. 연년생 자녀를 출산한 세 가족과 쌍둥이 자녀를 출산한 두 가족은 각각 2억원의 장려금을 받았습니다.

이 회장은 “국가안전 보장과 질서 유지는 자국민이 해야 하며, 이대로 인구가 계속 감소하면 국방 인력 등이 부족해 국가 존립의 위기를 겪게 될 것”이라면서 “저출산의 큰 이유로 작용하는 자녀 양육에 대한 경제적 부담, 일과 가정생활 양립의 어려움을 고려해 파격적인 출산장려책을 도입하기로 했다”고 설명했습니다.

이 회장은 “앞으로도 이 정책을 계속 운영하겠다”고 밝혔습니다. 더 나아가 “국가로부터 토지가 제공된다면 셋째까지 출산하는 임직원 가정은 출생아 3명분의 출산장려금이나 국민주택 규모의 영구임대주택 중 하나를 선택할 수 있도록 하겠다”고 소개했습니다. 회사는 현재 저출산 문제 해결을 위해 자녀 대학 학자금 지급, 직계가족 의료비 지원, 자녀 수당 지급 등의 복지제도를 운영 중입니다.

이날 시무식에는 수혜 대상 아기들도 참석해 행사 도중 아기 울음소리가 들렸지만 직원 모두가 웃음으로 대처했습니다. 이 회장 역시 할아버지 미소로 아이들을 맞았습니다.

직원들의 반응은 폭발적입니다. 지난해 1월 쌍둥이를 출산한 이 회사 직원의 부인 한나라씨는 “첫째가 있는 상태에서 임신했는데 쌍둥이라고 해서 걱정됐던 게 사실이었지만, 남편 회사에서 생각지도 못한 금액을 출산장려금으로 준다고 해서 놀랐고, 아이 각자에게 1억원씩 모두 2억원을 준다고 해서 더 놀랐다. 아이들이 복덩이인 것 같다”고 함박웃음을 지었습니다.

지난달 3일 아이를 출산한 손정현 주임은 “아이를 낳고 기른다는 게 경제적으로 얼마나 어려운지 출산 전후로 걱정이 많았는데, 회사의 파격적인 지원 덕분에 앞으로 둘째도 계획할 수 있게 됐다”면서 “회사가 큰 버팀목이 돼 줘 감사한 마음”이라고 했습니다.

이 회장은 기부 대상을 직원이 아닌 직원이 출산한 아이로 정한 이유는 ‘출산 장려를 위한 조세 면제 제도’를 정부에 건의하기 위해서라고 설명했습니다. 이 회장은 2021년 1월 1일 이후 출생아에게 개인이나 법인이 3년간 1억원 이내로 기부할 경우 지원받은 금액을 면세 대상으로 하고 기부자에게도 기부 금액만큼 소득·법인세 세액공제 혜택을 주는 방안을 건의했습니다.

이 회장은 “이런 제도가 뒷받침된다면 개인이나 기업들이 자발적으로 참여해 ‘금 모으기 운동’처럼 저출산 위기를 극복할 수 있을 것”이라고 설명했습니다.

 

---

이중근 부영그룹 회장의 출산장려책은 한국 사회의 저출산 문제에 대한 대담하고 창의적인 접근 방식을 보여줍니다. 한국은 세계에서 가장 낮은 출산율을 기록하고 있으며, 이는 장기적으로 국가의 경제적 성장, 국방력 유지 및 사회 보장 체계의 지속 가능성에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 이 회장의 이번 결정은 기업이 사회적 문제에 적극적으로 참여하고 해결책을 모색할 수 있는 좋은 사례입니다.

이 회장의 조치는 단순히 경제적 지원을 넘어서는 의미를 갖습니다. 1억 원이라는 큰 금액은 직원들에게 아이를 낳고 기르는 데 있어 중요한 경제적 지원이 될 뿐만 아니라, 사회적으로도 출산과 양육에 대한 긍정적인 인식 변화를 촉진할 수 있습니다. 특히 연년생 자녀와 쌍둥이 자녀를 둔 가정에 대한 추가 지원은 다자녀 가정에 대한 인식 개선과 지원의 중요성을 강조합니다.

또한, 이 회장이 제안한 출산 장려를 위한 조세 면제 제도는 정부와 기업, 개인이 함께 저출산 문제를 해결하기 위한 협력적 접근을 제시합니다. 이러한 제안은 재정적 지원뿐만 아니라, 저출산 문제에 대한 국가적 차원의 지속적인 관심과 투자를 촉구하는 것입니다. 이는 저출산 문제를 단순히 개인이나 가족의 문제가 아닌, 국가적 차원에서 해결해야 할 사회적 과제로 인식하는 데 기여할 수 있습니다.

이 회장의 이번 결정은 다른 기업들에게도 사회적 책임을 다하는 방식에 대해 생각해 볼 기회를 제공합니다. 기업의 사회적 책임(CSR) 활동이 단지 환경 보호나 사회 공헌에만 국한되지 않고, 국가적 혹은 글로벌한 사회적 문제 해결에 기여할 수 있는 다양한 방안을 모색해야 함을 보여줍니다.

이 회장의 출산장려책은 긍정적인 사회적 변화를 위한 기업의 역할을 재조명하는 계기가 됩니다. 하지만 이러한 노력이 사회 전반의 출산율 증가로 이어지기 위해서는 정부의 적극적인 정책 지원과 사회적 인식의 변화, 일과 생활의 균형을 위한 환경 조성 등이 병행되어야 할 것입니다. 이 회장의 이번 조치가 다른 기업들과 정부에게도 저출산 문제에 대한 새로운 시각과 해결 방안을 모색하는 계기가 되길 바랍니다.